-Biografia:
Nace en Capacho (Edo. Táchira) el 12-10-1858.
Militar y político tachirense, presidente de la República (1899-1908) e
iniciador de una nueva y larga hegemonía en la historia política de Venezuela:
las de los Andinos (1899-1945). Hijo de José del Carmen Castro, agricultor de
mediana posición y de Pelagia Ruiz. Después de realizar sus primeros estudios
en su pueblo natal y en la ciudad de San Cristóbal, prosigue su formación en el
Colegio Seminario de Pamplona, Colombia (1872-1873). No obstante, dada su inclinación
hacia la política, desatiende la educación formal para iniciarse en el
conocimiento de los postulados del movimiento liberal colombiano. En tal
sentido, no sólo examina los escritos de sus dirigentes más progresistas, entre
ellos el poeta y panfletario José María Vargas Vila, sino que asiste como
espectador a las concentraciones masivas del partido liberal de ese país.
Finalmente, abandona la carrera eclesiástica para retornar a San Cristóbal,
donde empieza a trabajar como dependiente de la casa Van Dissel, Thies y Cía,
empleo que dejará para incursionar de manera definitiva en el mundo de la
política.
Una vez en el poder Cipriano Castro tuvo que
afrontar una fuerte oposición política por parte de sectores tanto nacionales
como internacionales. En tal sentido, tenemos el estallido de la Revolución
Libertadora (1901-1903), liderada por el banquero Manuel Antonio Matos y que
contó con el apoyo financiero de compañías extranjeras; el bloqueo de las
costas venezolanas por parte de las armadas de Inglaterra, Alemania e Italia
(diciembre 1902-febrero 1903) que motivó la célebre proclama de Castro:
"Venezuela, la planta insolente del extranjero ha profanado el sagrado
suelo de la patria"; y "La Conjura" (1907), complot palaciego
que se generó en torno a su ausencia del gobierno por motivos de salud. A fines
de 1912 pretende pasar una temporada en Estados Unidos, pero es apresado y
vejado por las autoridades de inmigración y obligado a marcharse en términos
perentorios (febrero 1913). Finalmente se establece en Santurce, Puerto Rico
(1916), bajo una estrecha vigilancia por parte de espías enviados por Juan
Vicente Gómez. En 1917, a pesar de sus pésimas relaciones con el gobierno de
Estados Unidos, funcionarios de este país, disgustados por la actitud neutral de
Gómez ante los sucesos de la Primera Guerra Mundial, establecen contacto con él
para que encabezara una posible reacción en contra del gobierno venezolano, lo
que no obstante rechaza.Muere en Santurce (Puerto Rico) el 4-12-1924, sus
restos reposaron en el cementerio de San Juan de Puerto Rico hasta el 25 de
mayo de 1975, cuando fueron repatriados e inhumados en un mausoleo de su pueblo
natal.
-Aspectos importantes:
1)La característica especial de este gobierno fue
su exagerado personalismo.
2)Castro levantó un gobierno tiránico
caracterizado, al igual que otros de nuestra historia, por supresión de
libertades, terror, desorden administrativo, peculado, inmoralidad política.
3)Un hecho político de importancia en el desarrollo
de este gobierno de facto, fue la invasión colombiana a territorio nacional.
4)En cuanto a la división político-territorial del
país, dispuso el restablecimiento de los 20 5)Estados Federales como lo dispuso
el Congreso de 1899.
-Educacion:
En la época de Castro se registró en el país una
importante actividad intelectual gracias a la labor desplegada por una numerosa
generación de escritores, poetas, historiadores y hombres de ciencia.
-Social:
Aquella agresión contra Venezuela
levantó una ola de indignación y de protesta en todo el país y se produjeron
manifestaciones populares de repudio a los agresores extranjeros y de apoyo al
gobierno.
-Militar:
Castro modernizó el armamento del ejército;
introdujo fusiles de repetición tipo Mauser alemanes y cañones Grupp de tiro
rápido. El uso de este armamento fue factor decisivo en la liquidación de los
caudillos y las revoluciones en el país.
- Economico:
1)Castro no encontró una hacienda pública próspera.
Para 1900, la economía estaba en situación altamente peligrosa, ya que la falta
de dinero en el Tesoro Público retrasó el pago de la deuda, desde años atrás y
los acreedores extranjeros apremiaban al Gobierno para el pago; y las
obligaciones internas presionaban a favor de su cumplimiento.
2)En 1900 la deuda exterior llegaba a 190 millones
de bolívares, a lo cual se agregaban innumerables reclamaciones de súbditos y
empresas extranjeras. Estas empresas aprovechaban la crisis reinante para
presionar en los cobros y se valían de sus gobiernos para obtener la cancelación.
Algunas de estas empresas habían intervenido en los problemas internos del
país, apoyando y financiando movimientos militares contra el gobierno de
Castro, con intención de derrocarlo.
-Aspectos positivos:
1)Castró enfrentó el conflicto con energía y lanzó
“una de las proclamas que más profundamente han calado en la emoción de los
venezolanos”; ¡La planta insolente del extranjero ha profanado el suelo
sangrado de la paria!
2)Esta agresión de las grandes potencias contra un
país pequeño y débil como Venezuela, provocó la solidaridad de varios países,
principalmente en América Latina.
3)La agresión contra Venezuela provocó también el
rechazo de la opinión pública en los propios países agresores y en los Estados
Unidos.
-Aspectos negativos:
1)La manifestación del Presidente
Castro muchas veces llegaba a una conducta caprichosa que le hacía conducir los
negocios del Estado Venezolano como le dictaba su propio criterio, sin
importarle la opinión ni el consejo de su asesores, así fuesen los más
experimentados.
2)El conflicto se agudizó por la reclamación que
hizo Inglaterra sobre el vapor Ban Right que había servido a Manuel Matos.
3)La invasión extranjera se hizo realidad.
4)Las dificultades con el exterior se arreciaron en
el último período del gobierno restaurador.
Igual tirantez se presentó con Francia.
